颈动脉内膜剥脱术（简称CEA）是由外科医生将堵塞在颈动脉内的动脉粥样硬化斑块去除的外科操作过程，可以改善或恢复缺血区域脑组织的血流，起到预防脑卒中或缓解脑卒中症状的作用。
具体来说，颈动脉内膜剥脱术是切除增厚的颈动脉内膜粥样硬化斑块，恢复大脑血供，消除栓子来源，预防由斑块脱落引起的脑卒中。该手术比较成熟，开展至今已有50多年历史。国际上已有多项研究证实了颈动脉内膜剥脱术的有效性。手术适应人群主要为颈动脉狭窄大于50%的症状性患者，或颈动脉狭窄≥70%的无症状患者。
不论是已经发生脑卒中的患者，还是有短暂性脑缺血发作（TIA），如突然的肢体无力、黑曚等，持续时间很短，或还没有出现任何脑卒中症状的患者，如果检查发现有颈动脉狭窄在70%～99%，就适合接受颈动脉内膜剥脱术。
同任何手术一样，CEA也会有一定的风险和并发症，因人而异。但是随着技术的进步以及医生水平的提高，已经可以将手术的风险控制的很小，因此是相对安全的。目前，按照国际标准，CEA术后死亡率须控制在2%，脑卒中发生率对于已卒中患者须控制在6%，对于无症状患者则须控制在3%。