颈动脉是向大脑供应血液的重要渠道之一。如果颈动脉不能有效地向大脑供应血液，势必会造成脑组织缺血、缺氧甚至坏死，即使颈动脉斑块没有发展到阻塞整个动脉管腔的程度，斑块一旦破裂，同样会引起严重后果。另外，颈动脉斑块是反映全身动脉健康状况的一个窗口。有研究发现，在出现颈动脉斑块的患者中，有65%会存在颅内或颅外动脉的狭窄，也就是说，如果颈动脉内出现粥样斑块，供应心脏或大脑血液的血管很可能也存在着不同程度的动脉粥样硬化病变。因此，发现颈动脉斑块后不能任其发展，一定要积极采取干预措施。
1.哪些人容易出现颈动脉斑块？
①老年人。有研究发现，年龄在40~49岁的人群中颈动脉斑块的发生率为6%，50~59岁的人群中为21%，60~69岁为41%，70岁以上的人群中有63%的人被检出有颈动脉斑块。
②吸烟者。有研究发现，在校正年龄、性别和地区后，35%的吸烟者有颈动脉斑块，明显高于非吸烟者（28%）。
③高血压患者。在收缩压＞mmHg的患者中，44%存在颈动脉斑块，是收缩压＜mmHg者（22%）的两倍。
2.发现颈动脉斑块应该做什么检查？
应该首选颈动脉超声。颈动脉超声可以显示出斑块累及的范围、血管内膜厚度、血流速度等情况，并确定颈动脉是否变窄或阻塞。
3.应该多长时间筛查一次颈动脉斑块？
55岁以上的人群每年应做一次颈动脉超声，合并有高血压、高血糖、高血脂或其他动脉粥样硬化病变，以及有肥胖、吸烟、饮酒等高危因素的人群，应缩短筛查间隔，一旦发现不稳定性斑块，应每3~6个月复查一次。
4.发现颈动脉斑块需要治疗吗？
一旦发现颈动脉斑块，应该积极治疗。
首先要积极控制高血压、糖尿病、血脂异常、吸烟、饮酒等危险因素。
在药物治疗方面，应遵医嘱规律服用他汀类降脂药、阿司匹林等抗血小板药。
绝大多数存在颈动脉斑块的患者是不需要手术治疗的，只有当斑块增长到一定程度，造成血管特定程度的狭窄，影响了大脑正常的血液供应时，才需要进行手术治疗。
5.颈动脉斑块危险吗？
颈动脉斑块是否危险与颈动脉的狭窄程度和斑块的性质有关。
如果是稳定性斑块，导致脑卒中的风险则较小。如果稳定性斑块较小，颈动脉狭窄程度＜50%，一般不会对脑部造成影响；如果斑块较大，颈动脉狭窄程度＞50%，甚至超过了70%，危险性则会随之提升。
如果是不稳定性斑块，则有发生溃疡、破裂等风险。血小板在破裂处聚集形成血栓，如果脂质内核、碎屑、血栓脱落，栓塞脑部血管，会引发短暂性脑缺血发作或缺血性脑卒中，危险性则较大。
6.颈动脉斑块会消失吗？
处于斑块形成早期、还没有出现血管狭窄的患者，如果严格遵医嘱服用抗血小板药和降脂药，并积极改善生活方式，可能会使斑块缩小；但对于大部分患者来说，斑块一旦形成，一般很难实现逆转。
虽然颈动脉斑块难以逆转，但通过改善生活方式，积极控制高血压、高血糖、血脂异常等危险因素，以及规范的治疗，可使不稳定的“软斑块”变为相对稳定的“硬斑块”，从而降低脑卒中等疾病发生的风险。
7.手术治疗是开刀好还是支架好？
在手术治疗方式的选择上，应听从医生的建议。医生会根据患者的身体状况及病情制订出最优的手术治疗方案。目前，在欧美国家，大部分采用颈动脉内膜剥脱术也就是开刀手术；而在中国等东亚地区，颈动脉支架成形术的普及率更高。
8.颈动脉斑块该如何预防？
引起颈动脉斑块的危险因素有高血压、糖尿病、高脂血症等慢性疾病，以及超重或肥胖、吸烟、饮酒等日常生活因素。因此，颈动脉斑块的预防应从治疗疾病和改善生活方式两方面着手。
除了积极防治高血压、糖尿病、高脂血症等慢性疾病外，还要戒烟戒酒、适量运动、控制饮食，遵医嘱规律服药。此外，定期体检也是十分重要的，有利于早期发现斑块并采取干预措施。
